輻射通用積分球是一種用于測量物體在不同波長和溫度下的熱輻射的儀器。其工作原理基于郎伯-比爾定律，即光線在通過均勻介質時強度減弱的速度與介質的厚度成正比；以及斯忒藩--玻爾茲曼方程（Stefan Boltzmann equation），它描述了物體的總輻亮度與其光譜分布、絕對溫標和表面積的關系。當光完全被一個內部涂黑的圓筒包圍并充滿整個空間的時候, 光將部分轉化為熱量并在該系統中散發掉. 只要知道入射光的能量密度(或通量速率), 以及系統向各個方向發射能量的能力就可以計算出系統的熵變來 這個封閉的空間可以用來模擬任何表面或者材料的環境并且能精確地測定它們的紅外輻射特性 , 因為黑體是理想的吸收器和輻射器 . 所以通常都用理想諧振子模型的黑體理論作為基礎去設計這種測試設備 。