設立(li)水(shui)(shui)路(lu)運輸企(qi)業(ye)必須具備下(xia)列(lie)條件：（1）具有與(yu)(yu)經(jing)營(ying)范圍相(xiang)適(shi)應的(de)(de)運輸船舶；（2）有較(jiao)穩定的(de)(de)客源和貨源；（3）經(jing)營(ying)旅客運輸的(de)(de)，應當落實客船沿線停靠港（站）點，并(bing)具備相(xiang)應的(de)(de)服務(wu)設施；（4）有經(jing)營(ying)管理的(de)(de)組織機構和負責人；（5）有與(yu)(yu)運輸業(ye)務(wu)相(xiang)適(shi)應的(de)(de)自(zi)有流動(dong)資金。設立(li)水(shui)(shui)路(lu)運輸服務(wu)企(qi)業(ye)，必須具備以上第4項(xiang)條件，并(bing)擁有與(yu)(yu)水(shui)(shui)路(lu)運輸服務(wu)業(ye)務(wu)相(xiang)適(shi)應的(de)(de)自(zi)有流動(dong)資金。水(shui)(shui)路(lu)運輸企(qi)業(ye)以外的(de)(de)單(dan)位和個(ge)人從事營(ying)業(ye)性(xing)運輸，碼頭運輸，

中國幅員遼闊，大(da)(da)陸海(hai)(hai)岸線18000多(duo)(duo)(duo)公(gong)里，島(dao)嶼海(hai)(hai)岸線14000多(duo)(duo)(duo)公(gong)里，流域(yu) 100平(ping)方公(gong)里以上的(de)(de)(de)(de)(de)天(tian)然河(he)流有5000多(duo)(duo)(duo)條(tiao)，大(da)(da)小湖泊(bo)有 900多(duo)(duo)(duo)個(ge)。中國是世(shi)界上水(shui)(shui)路(lu)運(yun)(yun)輸發(fa)展較(jiao)早(zao)的(de)(de)(de)(de)(de)國家(jia)之一。據記載，中國在公(gong)元(yuan)(yuan)前2500年(nian)(nian)(nian)已(yi)經制造舟楫，從事水(shui)(shui)運(yun)(yun)。早(zao)在商代(dai)(dai)(dai)即已(yi)出(chu)現帆(fan)船(chuan)運(yun)(yun)輸。春秋吳(wu)國闔閭九年(nian)(nian)(nian)（公(gong)元(yuan)(yuan)前506年(nian)(nian)(nian)），開(kai)鑿了(le)世(shi)界上第d一條(tiao)運(yun)(yun)河(he)──胥溪(xi)，全長(chang)100多(duo)(duo)(duo)公(gong)里。秦(qin)始(shi)皇(huang)三(san)十三(san)年(nian)(nian)(nian)（公(gong)元(yuan)(yuan)前214年(nian)(nian)(nian)），挖(wa)成(cheng)長(chang)30多(duo)(duo)(duo)公(gong)里的(de)(de)(de)(de)(de)靈(ling)渠(qu)，連接(jie)長(chang)江和(he)珠江兩(liang)大(da)(da)水(shui)(shui)系(xi)(xi)。靈(ling)渠(qu)上的(de)(de)(de)(de)(de)斗(dou)門（又稱陡門），堪(kan)稱世(shi)界上早(zao)的(de)(de)(de)(de)(de)船(chuan)閘。的(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)運(yun)(yun)河(he)，肇始(shi)于春秋吳(wu)國，以后經歷代(dai)(dai)(dai)特別是隋、元(yuan)(yuan)兩(liang)代(dai)(dai)(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)規模(mo)開(kai)鑿，溝通了(le)錢塘江、長(chang)江、淮河(he)、黃河(he)、海(hai)(hai)河(he)五大(da)(da)水(shui)(shui)系(xi)(xi)，長(chang)1794公(gong)里。8～9世(shi)紀，唐代(dai)(dai)(dai)對(dui)外運(yun)(yun)輸絲綢(chou)及其他貨(huo)物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)船(chuan)舶，直達(da)波斯灣和(he)紅(hong)海(hai)(hai)之濱，被(bei)譽為“海(hai)(hai)上絲綢(chou)之路(lu)”。北宋時為增加(jia)糧食載運(yun)(yun)量(liang)(liang)(liang)(liang)和(he)提高結構(gou)強度而建造的(de)(de)(de)(de)(de)對(dui)槽船(chuan)，是當今航(hang)運(yun)(yun)發(fa)達(da)國家(jia)所用分(fen)節駁船(chuan)的(de)(de)(de)(de)(de)雛(chu)型。30多(duo)(duo)(duo)年(nian)(nian)(nian)來，碼頭運(yun)(yun)輸價(jia)格，水(shui)(shui)路(lu)客、貨(huo)運(yun)(yun)量(liang)(liang)(liang)(liang)均增加(jia)16倍(bei)以上，旅客周(zhou)轉(zhuan)量(liang)(liang)(liang)(liang)增加(jia) 9倍(bei)多(duo)(duo)(duo)，貨(huo)物(wu)周(zhou)轉(zhuan)量(liang)(liang)(liang)(liang)增加(jia)約90倍(bei)（見表）。輪駁船(chuan)總(zong)(zong)載重量(liang)(liang)(liang)(liang)噸(dun)位增加(jia)50多(duo)(duo)(duo)倍(bei)。沿海(hai)(hai)和(he)長(chang)江港(gang)(gang)口(kou)吞吐(tu)量(liang)(liang)(liang)(liang)增加(jia)20多(duo)(duo)(duo)倍(bei)。其他諸(zhu)如(ru)航(hang)務(wu)工程、船(chuan)舶和(he)港(gang)(gang)口(kou)機械修(xiu)造工業(ye)、通信導航(hang)、救(jiu)助打撈、船(chuan)舶檢驗、港(gang)(gang)航(hang)監督以及水(shui)(shui)運(yun)(yun)科學研究(jiu)和(he)教育事業(ye)等等，也都有較(jiao)為迅速的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)展。在各(ge)種(zhong)運(yun)(yun)輸方式總(zong)(zong)貨(huo)物(wu)周(zhou)轉(zhuan)量(liang)(liang)(liang)(liang)中，水(shui)(shui)路(lu)運(yun)(yun)輸的(de)(de)(de)(de)(de)比(bi)重由(you)50年(nian)(nian)(nian)代(dai)(dai)(dai)初的(de)(de)(de)(de)(de)不到20%增加(jia)到80年(nian)(nian)(nian)代(dai)(dai)(dai)初的(de)(de)(de)(de)(de)40%以上。海(hai)(hai)港(gang)(gang)和(he)河(he)港(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)對(dui)外貿易(yi)貨(huo)運(yun)(yun)量(liang)(liang)(liang)(liang)在總(zong)(zong)吞吐(tu)量(liang)(liang)(liang)(liang)中占有的(de)(de)(de)(de)(de)比(bi)重，物(wu)流碼頭運(yun)(yun)輸，由(you)50年(nian)(nian)(nian)代(dai)(dai)(dai)后期的(de)(de)(de)(de)(de)1/7增加(jia)到80年(nian)(nian)(nian)代(dai)(dai)(dai)初的(de)(de)(de)(de)(de)1/4，沿海(hai)(hai)港(gang)(gang)口(kou)達(da)1/3。目前中國的(de)(de)(de)(de)(de)商船(chuan)已(yi)航(hang)行于世(shi)界100多(duo)(duo)(duo)個(ge)國家(jia)和(he)地區的(de)(de)(de)(de)(de)400多(duo)(duo)(duo)個(ge)港(gang)(gang)口(kou)。中國當前已(yi)基本形成(cheng)一個(ge)具有相當規模(mo)的(de)(de)(de)(de)(de)水(shui)(shui)運(yun)(yun)體(ti)系(xi)(xi)。

船(chuan)運是指使用船(chuan)只進行人或者貨物(wu)的運輸。

定期船(chuan)運(yun)(yun)指在固(gu)定的行(xing)(xing)線(xian)上(shang)之(zhi)港口間，碼頭運(yun)(yun)輸線(xian)路，依照預先安(an)排的船(chuan)期往(wang)復航行(xing)(xing)，接(jie)受零星雜貨(huo)或貨(huo)柜(ju)貨(huo)運(yun)(yun)之(zhi)船(chuan)只而言(yan)。與定期船(chuan)運(yun)(yun)相對(dui)的是(shi)不定期船(chuan)運(yun)(yun)。定期船(chuan)運(yun)(yun)的優(you)點(dian)之(zhi)一是(shi)運(yun)(yun)費(fei)較為穩定。

不定期船運指(zhi)以(yi)運送散裝干貨(huo)或石油為主之(zhi)運送，既(ji)無固(gu)定班期，亦無固(gu)定航線，端視貨(huo)物流動之(zhi)需要(yao)而(er)決定其航程，與定期航運有區(qu)別。