在沿(yan)海及內河(he)的(de)運(yun)輸線上(shang)，有(you)大量的(de)沿(yan)海拖(tuo)(tuo)輪(lun)和內河(he)拖(tuo)(tuo)輪(lun)日夜不停地工作(zuo)著，如我國已(yi)定型生產(chan)的(de)有(you)沿(yan)海660千瓦拖(tuo)(tuo)船、沿(yan)海294千瓦拖(tuo)(tuo)船和長(chang)江294千瓦拖(tuo)(tuo)船等型號。它們是水上(shang)“火車(che)頭”，拖(tuo)(tuo)帶著一串串與火車(che)車(che)廂相似(si)的(de)駁(bo)(bo)船，組成了活躍在各港口之間的(de)水上(shang)長(chang)龍。拖(tuo)(tuo)船拖(tuo)(tuo)帶的(de)駁(bo)(bo)船有(you)貨駁(bo)(bo)、油(you)駁(bo)(bo)、砂礦(kuang)駁(bo)(bo)、煤駁(bo)(bo)、牲畜駁(bo)(bo)、罐駁(bo)(bo)等，拖(tuo)(tuo)航作(zuo)業方案，它們擔負著繁重(zhong)的(de)運(yun)輸任務。

包括為(wei)船(chuan)舶(bo)(bo)提供推進動力的(de)(de)主機(ji)，為(wei)全船(chuan)提供電(dian)(dian)力和(he)(he)照明(ming)的(de)(de)發(fa)(fa)電(dian)(dian)機(ji)組，以及(ji)(ji)其他(ta)各種(zhong)輔機(ji)和(he)(he)設(she)備。主機(ji)是(shi)運輸(shu)船(chuan)舶(bo)(bo)的(de)(de)心臟。現(xian)代(dai)運輸(shu)船(chuan)舶(bo)(bo)的(de)(de)主機(ji)絕大多數為(wei)低速或(huo)中速柴(chai)(chai)油機(ji)，由它直接(jie)或(huo)減速后(hou)驅動裝(zhuang)在尾部(bu)的(de)(de)螺旋槳來推動船(chuan)舶(bo)(bo)前進。除柴(chai)(chai)油機(ji)外，也有少(shao)數船(chuan)舶(bo)(bo)采用(yong)蒸(zheng)汽(qi)機(ji)、汽(qi)輪機(ji)、燃氣(qi)輪機(ji)乃至核(he)動力裝(zhuang)置(zhi)。柴(chai)(chai)油機(ji)船(chuan)上發(fa)(fa)電(dian)(dian)機(ji)組為(wei)2～3臺柴(chai)(chai)油發(fa)(fa)電(dian)(dian)機(ji)組，一(yi)般采用(yong)400伏三(san)相交流電(dian)(dian)，頻(pin)率為(wei)50赫(he)茲或(huo)60赫(he)茲。船(chuan)上還裝(zhuang)有副鍋爐或(huo)廢氣(qi)鍋爐，為(wei)全船(chuan)提供蒸(zheng)汽(qi)和(he)(he)熱源。各種(zhong)輔機(ji)和(he)(he)設(she)備主要有空氣(qi)壓縮機(ji)、各種(zhong)油泵、水(shui)泵以及(ji)(ji)熱交換(huan)器、管(guan)路、油水(shui)柜等。

其(qi)操縱靈活性(xing)、倒車(che)性(xing)能對(dui)作業(ye)很(hen)重(zhong)要，故船(chuan)長宜短(duan)。并(bing)宜采用(yong)360°全(quan)回轉導管螺(luo)旋(xuan)槳(jiang)。設計上(shang)除注意拖帶(dai)時的拖力外，應(ying)適當(dang)兼顧自(zi)由航速。布(bu)置上(shang)應(ying)保證上(shang)甲(jia)板(ban)比較(jiao)(jiao)空敞，以利作業(ye)，故一般只設甲(jia)板(ban)室。因(yin)船(chuan)員人(ren)數較(jiao)(jiao)少，故居住艙(cang)室所需地(di)位也較(jiao)(jiao)小。因(yin)燃油、淡水、生活供(gong)應(ying)品等(deng)數量相對(dui)較(jiao)(jiao)少，故在布(bu)置上(shang)較(jiao)(jiao)易(yi)處理。也有將港(gang)作拖船(chuan)兼作短(duan)程沿海(hai)拖帶(dai)用(yong)的。